Oceanògraf

Els oceanògrafs estudien els mars i oceans, i la forma en què interactuen amb la terra i l'atmosfera. Recullen dades al mar i porten a terme recerques de laboratori, desenvolupant els seus coneixements físics, químics i biològics sobre els oceans. Els oceanògrafs apliquen els seus coneixements per ajudar que la societat faci un ús responsable dels recursos marins, i per controlar i reduir el risc de provocar danys al medi ambient.

Els oceanògrafs realitzen la major part de les seves recerques als laboratoris, i també treballen a alta mar. Recullen les dades proporcionades per les embarcacions de recerca, i per les boies i flotadors equipats amb instruments i mecanismes robòtics. Els oceanògrafs també utilitzen imatges de satèl·lit, tecnologia acústica i registres sísmics.

A part del treball de laboratori que realitzen, els oceanògrafs també treballen a alta mar fent treball de camp, a bord de vaixells de recerca i plataformes marines. Surten en vaixell per mesurar la temperatura o la salinitat (contingut de sal) d'un oceà; per aquest motiu fan estades de sis o set setmanes al mar.

Al laboratori, els oceanògrafs fan servir tecnologies sofisticades per analitzar les mostres. Realitzen càlculs matemàtics i físics, i utilitzen sistemes informàtics per modelar i predir factors, com ara la temperatura dels oceans, els patrons de migració dels peixos i el moviment de les marees negres.

Dins l?oceanografia hi ha quatre àrees d?especialització principals:

• L?oceanografia física.
• L?oceanografia química.
• La biologia marina.
• L?oceanografia geològica.

La majoria dels oceanògrafs s'especialitzen en una d?aquestes àrees. Tanmateix, molts d?ells utilitzen habilitats i coneixements de més d'una àrea en la seva feina. La majoria dels laboratoris estan formats per oceanògrafs d?especialitats diferents.

Els oceanògrafs físics estudien condicions, com ara la temperatura, la densitat marina, les marees, els corrents i l?onatge.

Apliquen els seus coneixements en la indústria de petroli i l'explotació de gas. Per exemple, estudien l?alçada de les onades i les marees, i fan servir els resultats per decidir el lloc adequat per construir plataformes petroleres a alta mar.
Els oceanògrafs físics estan capacitats per localitzar els recursos de petroli, gas i minerals, a sobre o a sota del fons marí, mitjançant l'ús de tècniques geofísiques, com ara estudis sísmics.

Apliquen els seus coneixements sobre l'energia de les onades per minimitzar l?erosió de la costa, i estudien com les onades i les marees poden servir d?energia alternativa als combustibles fòssils.

Una àrea important de la recerca és el canvi climàtic. L?oceà exerceix un gran impacte en el clima global perquè el mar emmagatzema calor. Comprendre l?oceà permet als oceanògrafs treballar en col·laboració amb els meteoròlegs i donar consells sobre el canvi climàtic, l?escalfament global i l?ascens del nivell del mar.

Els oceanògrafs químics i geoquímics es dediquen a la investigació de la composició de l'aigua de mar, els sediments i els organismes marins. Els oceanògrafs químics estudien la interacció entre els productes químics que es troben a l'aigua de mar i el medi ambient.

Per exemple, estudien el comportament dels contaminants químics i els seus efectes sobre les cadenes alimentàries marines per controlar i prevenir el perjudici als ecosistemes.

El seguiment del moviment dels productes químics també ajuda a entendre la manera en què els corrents oceànics mouen l'aigua del mar.

Alguns oceanògrafs s'especialitzen en l'estudi de la biologia marina en totes les seves formes, des del plàncton fins als peixos més grans i els mamífers marins. Estudien la forma en què els organismes marins es desenvolupen i interactuen entre si i amb el medi ambient.

Realitzen estudis a llarg termini sobre comportament animal, o sobre els processos oceanogràfics i els efectes que produeixen en els hàbitats i les espècies.

Alguns biòlegs marins apliquen els seus coneixements per resoldre problemes relatius a la conservació i protecció d?espècies en perill d?extinció. Per exemple, estudien la cria de peixos i els hàbits de migració per assegurar-se que una espècie en particular no està sotmesa a una pesca abusiva que produeixi la disminució de la seva població de forma important.

Els oceanògrafs geològics estudien les roques, els minerals i els processos geològics que succeeixen al fons del mar. Els seus estudis ajuden a entendre els orígens de la Terra i l'evolució, incloent-hi la climatologia del passat.

Els oceanògrafs geològics es dediquen a detectar els subministraments de petroli, gas i minerals, i poden aconsellar sobre la idoneïtat d'una àrea en concret per a la instal·lació de cables, canonades o túnels, o l?enterrament de residus en alta mar.

Els equipaments informàtics són importants per a l?oceanografia, ja que permeten als oceanògrafs crear simulacions dels sistemes oceànics.

Per ser oceanògraf cal:

• Posseir una ment inquisitiva i bones habilitats d?observació.
• Realitzar el treball de recerca de forma precisa i metòdica.
• Tenir paciència per repetir els experiments diverses vegades.
• Ser hàbil en matemàtiques i estadística per analitzar i explicar experiments.
• Tenir capacitat per utilitzar una àmplia varietat d'equips i tecnologia.
• Tenir coneixements d'informàtica per analitzar els resultats i els processos de models oceànics.
• Ésser capaç de treballar per compte propi en projectes de recerca i treball de camp.
• Posseir bones habilitats per al treball en equip per treballar amb altres científics i tècnics.
• Saber explicar els resultats de forma clara i concisa oralment i per escrit.
• Tenir disponibilitat per viatjar i passar temps a alta mar.

Estar interessat per les qüestions ambientals resulta cada vegada més important en aquesta feina.

• Analitza resultats obtinguts de sondejos sísmics.
• Aptituds matemàtiques.
• Aptituds per a la microscòpia i el microanàlisi.
• Aptituds per redactar informes.
• Assessora sobre l'exploració de recursos naturals.
• Assessora sobre on situar les plataformes petrolíferes.
• Capaç de treballar tant sol com en equip.
• Capacitat per a treballar en equip.
• Capacitats organitzatives.
• Coneixements en qüestions ambientals.
• Du a terme investigacions sobre el canvi climàtic i la pujada del nivell del mar.
• Especialitzat en identificació de camp i taxonomia.
• Estudia imatges de satèl·lit.
• Estudia la interacció entre els productes químics i els organismes marins.
• Habilitat per a l'estadística.
• Habilitat per resoldre problemes.
• Habilitats comunicatives.
• Habilitats en laboratori.
• Habilitats informàtiques.
• Innovador.
• Investiga recursos alternatius d'energia.
• Metòdic.
• Pacient.
• Planifica i realitza treball de camp.
• Precís.
• Realitza investigació mitjançant equips de sondeig i de sonar.
• Recull i analitza dades de boies i flotadors.
• Recull i analitza dades dels vaixells d'investigació.
• Recull i interpreta dades obtingudes amb equipament de fibra òptica.
• Recull i interpreta dades obtingudes amb vehicles teledirigits.
• Registra la quantitat i el tipus d'espècies d'una zona.
• Segueix la pista del moviment de la contaminació química en el mar.
• Sensat.
• Supervisa i dirigeix un equip de tècnics de laboratori.
• Usa ordinadors per a fer simulacions del canvi climàtic global.
• Usa software per modelar i preveure els processos oceànics.