Enginyer de materials

Els enginyers de materials estudien les qualitats, característiques i usos dels materials. Investiguen i desenvolupen nous materials i milloren l'ús dels ja existents. Proven com reaccionen els materials davant variables com ara la temperatura, la pressió i l'estrès, i resolen problemes com la corrosió i la fatiga del metall.

Els enginyers de materials han d?aplicar els seus coneixements per investigar i desenvolupar nous materials, i per millorar l'ús dels ja existents. A més, seleccionen els millors materials per a cada ús.

Investiguen, proven i desenvolupen nous productes en una àmplia varietat d?indústries, incloent metalls, polímers, plàstics, fibres sintètiques i naturals, ceràmica, vidre i sorra.

Participen en el disseny i desenvolupament de productes d?enginyeria i estructures, incloent refineries de petroli, avions, plantes d'energia nuclear, projectes d?enginyeria civil, equipament esportiu, i tecnologia mèdica, com ara l?elaboració d?extremitats artificials.

Alguns estan especialitzats en un tipus de material.

Els enginyers de materials utilitzen una gran varietat de materials tècnics per investigar les estructures físiques i avaluar el seu comportament sota condicions com ara la temperatura, la pressió i l?estrès.

Per exemple, els microscopis electrònics utilitzen raigs X per examinar les estructures internes i revelen així la forma en la qual es comporten els materials, per exemple, els canvis que experimenten davant temperatures extremes. Usen ordinadors per avaluar i provar els materials, i creen models informàtics de les estructures internes dels materials i les reaccions d?aquests materials enfront de diferents experiments.

Els enginyers de materials poden utilitzar els seus coneixements per controlar l?estructura dels materials. Això els permet manipular les seves característiques, com la força, o les matèries específiques que es poden aplicar en cada cas.

En investigació i desenvolupament, els enginyers de materials satisfan la demanda de materials nous i millors. Per exemple, la indústria aeronàutica exigeix materials cada vegada més forts i aliatges lleugers per a l?estructura de les aeronaus.

A més de desenvolupar i millorar els materials, una part fonamental de la seva feina és comprovar la qualitat i seguretat dels materials, mitjançant la posada en pràctica d?estratègies de vigilància per garantir l'ús segur dels materials. Es tracta de mètodes de prova i anàlisi no destructius de les peces defectuoses.

Per exemple, les refineries de petroli utilitzen temperatures i pressions molt elevades, i requereix materials que no s?oxidin, per minimitzar el risc de fuites de líquids i gasos al medi ambient .

Atès que la corrosió només pot visualitzar-se en una etapa posterior, els enginyers han de garantir un sistema de vigilància per detectar pistes d?aquesta corrosió en la seva fase inicial.

Les mesures per controlar la corrosió inclouen l'ús de materials més resistents, el canvis en el funcionament de la planta, el seguiment i l?adició de substàncies que alenteixen la corrosió.

Les qüestions mediambientals són cada vegada més importants en aquesta professió. Els enginyers de materials busquen maneres de reciclar els materials, per reduir els residus i el consum d'energia.

Els enginyers de materials treballen en laboratoris per a les seves tasques bàsiques, i poden visitar tallers i fàbriques sorollosos, bruts i potencialment perillosos. A vegades, usen roba de protecció com cascs, botes i guants.

Els enginyers de materials poden visitar clients de la indústria internacional per esbrinar els requisits tècnics o per explicar els últims avenços tecnològics.

Per ser enginyer de materials, ha de mostrar:

• Habilitats per resoldre problemes.
• Interès en l'ús pràctic de la ciència (especialment de matemàtiques, física i química).
• Interès per l?enginyeria, la fabricació i la indústria.
• Un enfocament pacient i metòdic per a la recerca i el desenvolupament de nous materials.
• Que és precís i perfeccionista.
• Una capacitat d?explicar les seves troballes amb claredat i concisió, i també habilitats de comunicació escrita per a la redacció dels informes.
• Habilitats de treball en equip.
• Capacitat d?utilitzar noves tecnologies, incloent TIC.
• Voluntat d?aprendre i desenvolupar nous coneixements, i de mantenir-se al dia amb els avenços científics globals.

• Analitza com reacciona un material en diferents condicions.
• Aptituds per redactar informes.
• Capaç de donar informació complexa d'una manera directa.
• Capaç de prestar atenció al detall.
• Capacitat per a treballar en equip.
• Crea un model per ordinador de l'estructura interna del material.
• Desenvolupa mètodes per incrementar el reciclatge i reduir els residus.
• Expert en mètodes de prova no destructius.
• Habilitat per resoldre problemes.
• Habilitats comunicatives.
• Habilitats en laboratori.
• Habilitats informàtiques.
• Innovador.
• Investiga i desenvolupa nous materials.
• Metòdic.
• Observador.
• Organitzat.
• Planifica i posa en pràctica estratègies per assegurar la seguretat dels materials.
• Porta a terme una sèrie d'estratègies per prevenir la corrosió.
• Porta registres amb precisió.
• Precís.
• Prova peces defectuoses.
• Selecciona el material més apropiat per a una comesa.
• Sensat.
• Supervisa i dirigeix un grup de tècnics en materials.
• Usa microscopis electrònics i de rajos X per investigar l'estructura interna dels materials.
• Visita els clients per tractar sobre els seus requeriments tècnics.