Bioquímic

Els bioquímics estudien la química de la vida. Investiguen els processos de la vida en un nivell molecular, i usen els seus coneixements per identificar i resoldre problemes biològics. Investiguen i desenvolupen nous productes i processos per aplicar-los a una àmplia gamma d'àrees, incloent-hi el processament d'aliments, els productes farmacèutics, la cura de la salut i l'agricultura.

La bioquímica implica l'estudi dels processos bàsics de la vida, per exemple, la forma en què l'ADN es transfereix entre les cèl·lules i com es pot manipular per resoldre problemes. Els bioquímics treballen amb tot tipus d'organismes, des de microorganismes fins a plantes i animals.

Les tècniques bioquímiques són molt importants per a quasi totes les àrees de la investigació biològica, de manera que els bioquímics intervenen en totes les àrees de la biologia moderna.

Indústria
En la indústria, desenvolupen nous productes bioquímics i supervisen el procés de producció, garantint-ne la seguretat i qualitat. Treballen en una àmplia gamma d'indústries, en especial la de l'alimentació, la farmacèutica, la de les begudes, i altres empreses de biotecnologia i agroquímics.

Els bioquímics que treballen en empreses de biotecnologia, per exemple, desenvolupen tècniques genètiques per aplicar-les en la producció de proteïnes essencials i hormones, com la insulina, una substància química deficient en les persones amb diabetis.

Els bioquímics creen vacunes i anticossos, i investiguen la forma en la qual l'ADN pot manipular-se com a recurs per tractar trastorns genètics. Els bioquímics també han desenvolupat tècniques d'ADN fingerprinting (empremta digital) per aplicar-les en la ciència forense.

En els inicis dels projectes de recerca farmacèutica, els bioquímics estudien com es desenvolupa i s'estén una malaltia. Els resultats ajuden a decidir les propietats biològiques i l'estructura química que hauria de tenir el futur fàrmac.
Els bioquímics també ajuden a decidir el format que un fàrmac ha d'adquirir en comercialitzar-se com a medicament, per exemple, en forma de pastilla, d'injecció o de loció.

La recerca sobre un nou medicament implica la realització de proves experimentals rutinàries: en primer lloc, es realitzen amb cèl·lules en un tub d'assaig o en un cultiu, en una càpsula de petri (in vitro), i després s'experimenten amb animals i voluntaris humans (in vivo).

Medicina
Generalment, els bioquímics clínics treballen a hospitals, en l'anàlisi de teixits i de fluids corporals, per ajudar al diagnòstic de la malaltia.

Les malalties causen canvis en la bioquímica complexa del cos, de manera que els bioquímics poden detectar malalties mitjançant l'anàlisi de la concentració de determinades substàncies en fluids i teixits corporals. Per exemple, els nivells de glucosa augmenten en pacients amb diabetis mellitus, mentre que els pacients amb malalties renals mostren una urea augmentada.
Un hospital general típic realitza més d'un milió de proves bioquímiques a l?any, per a les quals els bioquímics clínics utilitzen màquines automàtiques molt sofisticades que permeten analitzar fins a un miler de mostres l?hora (per exemple, el sodi, la glucosa i la urea a la sang).

Per contra, la identificació d'una droga desconeguda extreta d'una sobredosi pot requerir un treball laboriós i prolongat, amb proves manuals i l'ús d'una àmplia gamma de tecnologies i tècniques de laboratori.

Els bioquímics clínics també estan involucrats en la recerca i el desenvolupament de noves tècniques analítiques, i sovint treballen en associació amb professionals de la indústria o investigadors de les universitats.

Agricultura
Els bioquímics especialistes en recerca agrícola i en la indústria agroquímica contribueixen al desenvolupament de productes com pesticides i fertilitzants.

Apliquen els seus coneixements sobre modificació genètica per desenvolupar cultius resistents a les plagues, per millorar els rendiments dels cultius i per augmentar la quantitat de temps durant el qual els aliments es mantenen frescos.

Hi ha uns altres bioquímics especialistes en medi ambient que s'encarreguen, per exemple, de la detecció de substàncies contaminants a les cadenes alimentàries.

Informàtica i bioinformàtica
Molts bioquímics tenen coneixements de bioinformàtica, és a dir, apliquen les tecnologies de la informació (com Internet o les bases de dades) a la biologia.

Per exemple, hi ha bases de dades a Internet que contenen la seqüència del genoma complet de diferents bactèries. Els bioquímics poden utilitzar aquesta informació per analitzar la similitud d'una bactèria amb una altra.

Altres àrees d'especialització
Els bioquímics també poden treballar en moltes altres àrees, incloent-hi l'educació, la redacció mèdica, el periodisme, el màrqueting i les vendes de productes del sector.

Per ser bioquímic calen les característiques següents:

• Ser curiós i tenir una ment inquieta.
• Posseir habilitats per al pensament lògic.
• Aplicar un enfocament complet, pacient i metòdic al treball.
• Tenir bones habilitats d'organització per planificar i realitzar experiments.
• Posseir habilitats pràctiques de laboratori.
• Tenir aptituds per a l'observació, precisió i atenció al detall.
• Posseir habilitats en matemàtiques, estadística i computació.
• Tenir capacitat d'exposar els resultats de forma clara i concisa, incloent-hi la redacció d'informes.
• Tenir habilitats per al treball en equip.

El procés de garantir que un producte químic és segur pot incloure l'experimentació amb animals, per la qual cosa ha d'estar preparat per participar en aquesta mena de proves.

• Aptituds matemàtiques.
• Aptituds per a la microscòpia i el microanàlisi.
• Aptituds per redactar informes.
• Capaç de donar informació complexa d'una manera directa.
• Capacitat per a treballar en equip.
• Coneixement de la tecnologia de l'ADN recombinant.
• Coneixement d'espectroscòpia.
• Creatiu.
• Experiència en aïllament i seqüenciació d'ADN.
• Experiència en software i tècniques bioinformàtiques.
• Habilitat per a l'estadística.
• Habilitat per resoldre problemes.
• Habilitats comunicatives.
• Habilitats en laboratori.
• Habilitats informàtiques.
• Investiga com actua la malaltia en el cos i com s'estén.
• Investiga i desenvolupa productes.
• Investiga i desenvolupa tècniques analítiques.
• Metòdic.
• Organitzat.
• Precís.
• Realitza i interpreta investigació in vitro.
• Realitza i interpreta investigació in vivo.
• Sensat.
• Supervisa i avalua assajos de camp de cultius genèticament modificats.
• Supervisa i dirigeix un equip de tècnics de laboratori.
• Utilitza cromatografia de gasos i electroforesi com a procediments de separació.
• Utilitza sistemes d'assaig automatitzats.